不起眼的拉链,也能撑起百亿的市场

很多不起眼的小产品也能铸就大财富,拉链就是一个标志性的例子。

拉链作为众多服装辅料之一,重量只有几克,价格也不到几毛钱,是大家最容易忽略的物件,不过拉链起到的作用却是举足轻重的。拉链的发明和生产也受到很多因素的影响,其中就包含了众多的商业思维。

我们最容易见到的拉链品牌就是日本的YKK,大家可以翻看自己的衣柜里,总会找到一款衣服的拉链锁头上印着YKK的字样。这家公司制造的拉链在年销量高达95亿条,一年的营收达65亿美元,占据了全球35%的市场份额。

如此高的营收已然超过一些成品服装品牌的营收,在如此之大的市场下,向来以小微企业发展磅礴的我国,也有众多拉链企业的身影。

1.“本世纪影响最大的发明”

美国杂志《科学世界》将拉链列为了20世纪对人类生活影响最大的发明之一,就连飞机和互联网都要给他让路,可想而知这份荣誉背后的强大力量。

拉链最早诞生于19世纪,在拉链诞生之前,充当这个角色的就是纽扣和系带。当时欧美国家的出行也都是马车,但是这就造成了道路上经常有牛粪,为了好清理和美观,长筒靴在那个时代非常流行。

但是长筒靴的穿脱非常不便,平民为了更方面大多穿的都是系带的靴子。而贵族的长筒靴几乎都是纽扣做开合的,这样不仅可以把纽扣上镶嵌珠宝以示尊贵,还可以跟那些平民作出区分。

不过长筒系纽扣是很费劲的,光是穿脱就要花上半个小时的时间,而平民更是不可能有这个精力。当时一位名为惠特科姆·贾德森的机械工程师在研究这个事情,他发明出了一种名为“扣锁”的装置,也就是拉链的前身。

在申请下扣锁的专利之后,他便开始将扣锁运用在了箱包和靴子上,但是由于产品质量不过关,带“扣锁”的商品被卖到市场上之后,经常被人吐槽笨重,而且还容易出现拉不上的情况,如果突然崩开也很尴尬。

就这样,第一版拉链在多次更新和商业化后也没有达到理想的地步,这位创始人的离世也停止了这个项目。

年,瑞典籍美国电气工程师吉迪恩·森贝克又开始了对扣锁的发明改造。他将链头上的每个齿改成了上凸下凹的形状,再借助锁头让他们一一咬合。改良后的扣锁更加简便,也不易出现崩开的现象。森贝克也顺势成立了“无钩式纽扣公司”。

但是拉链的发明碰了纽扣的蛋糕,纽扣制造商们群起攻之,声称拉链是“文明服饰的敌人”,在当时比较保守的穿着文化下,很少有人敢穿带拉链的衣服。

终于,转折出现了。在法国的一场军演中,因为一个空军的纽扣不小心掉入了飞机发动机内,最终造成了机毁人亡。这引起了空军的注意,法国的国防部直接下令不允许空军的飞行服上出现纽扣。

就这样,森贝克看到了希望。他当即联系美国国防部,以最优惠的价格协助制作美军飞行服,甚至还联系众多服装商,专门生产带拉链的服装。

拉链的便捷性提高了美军的着装效率,颇受军方欢迎。在一战爆发后,军装有了规模化的需求,森贝克创立的“无钩式纽扣公司”成为军方拉链供应商,销量也有了起色。后来,在一次营销中,大家将拉链改名为“zipper”,拉链正式改名。森贝克也顺势将“无钩式纽扣公司”更名为“泰龙拉链”(TalonZipper)。”

后来,拉链开始向民用市场逐渐普及,与腰包、衣橱、椅套、睡袋、笔袋、烟袋和手袋等产品融为一体。再加上时装品牌香奈儿的一场“拉链大秀”,直接将拉链与时尚相结合,提高了拉链的使用率和接受度。

2.拉链生意被“YKK”玩明白了

拉链虽然是美国人发明的,但是目前真正的拉链巨头却是日本的“YKK集团”。

YKK拉链于年诞生于日本东京。那时候YKK的创始人吉田忠雄带着哥哥给的70日元,独自来到东京闯荡,他当时在朋友的陶瓷店里帮忙,但是后来因为生意不好,陶瓷店还是关门大吉了。

不过在清理店内物品的时候,他偶然发现了一大批代为销售的拉链,这些拉链因为制作粗糙、品质恶劣,长时间积压在店内,不少都已经生锈了。

但是这些被别人视为垃圾的拉链,在吉田的眼中成了能发家致富的宝藏。他借钱买下了这些拉链,开始了自己的创业之旅。

到了年,吉田忠雄创立了YKK的前身3S商会,开始正式投入到拉链的制造和销售中,当时,拉链在日本的发展并不顺利。日本生产拉链的方式十分原始,完全靠人工装配,一齿一齿地切合、拉柄、布带,使得故障率高,顾客退货、商店存货堆积如山是常有的事。

为了解决这个问题,吉田先到大阪拉链厂,利用订货的机会,了解拉链的制造过程。回来后,就潜心研究改进办法。

在他的研究下,当时买下的那批拉链几乎全部售出,而且退货率极低。卖到顾客手中的三S牌拉链坚固耐用,甚至经得起铁锤的打击,加上滑润易拉,就像顺布纹撕布一样发出清脆而轻柔的声响,它的销路越来越畅。东京许多经销商都主要进三S的货,并冠以"金锤拉链"的美称。

在战后,正式将公司名称改为YKK集团,除了拉链业务之外,还经营建材和工机。目前,YKK在世界72个国家或地区拥有家公司,与众多知名品牌有着紧密合作。

结语

我国的拉链制造生产也已经有有了近90多年的历史,在千禧年,我国的拉链生产长度达亿米,成为世界上最大的拉链生产国。

目前,拉链行业也涌现出了比肩YKK的国内企业,伟星股份就是其中的佼佼者。拉链的生产制造和设计也在发生巨大的变化,这和市场上服装的款式、布料以及颜色都脱不了关系。而且作为互补品,服装市场越繁荣拉链等辅料市场也就越大。

拉链的故事告诉我们,不要小看这些小生意!




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